Για μια ακόμα χρονιά, η αργία της 25ης Μαρτίου αποτέλεσε την αφορμή να βρεθούμε όλοι μαζί. Η αλήθεια είναι πως μέχρι τελευταία στιγμή η Συνάντησή μας δεν είχε οριστικοποιηθεί, εξαιτίας των επαγγελματικών μας υποχρεώσεων. Τελικά, όμως, όλα πήγαν κατ’ευχήν και τα καταφέραμε.
Βεβαίως, Συνάντηση δίχως παρουσίαση ταξιδιωτικού δεν νοείται! Μια παράδοση, που ξεκίνησε πριν 10 χρόνια περίπου και πραγματοποιήθηκε και φέτος. Έτσι λοιπόν, κάναμε τα αδύνατα δυνατά προκειμένου να προλάβουμε να την ετοιμάσουμε μέχρι την συγκεκριμένη ημερομηνία. Ένας άγραφος κανόνας της παρέας του MRC, αναφέρει πως «οι παρουσιάσεις των οδοιπορικών, πραγματοποιούνται στα μέρη των συμμετεχόντων...» Για τον λόγο αυτό, ο τόπος της φετινής μας Συνάντησης ορίστηκε η Νέα Ποτίδαια της Χαλκιδικής, όπου βρίσκεται το σπίτι του Μίμη, ενώ ταυτόχρονα είναι κοντά και στην Θεσσαλονική, που βρίσκεται ο Αχιλλέας. Εν ολίγοις λοιπόν, το φετινό μενού περιείχε «βόρεια Ελλάδα»!!!
Αργά το απόγευμα της Παρασκευής ο Γιώργος Ζ., ο Στράτος και εγώ, ξεκινήσαμε από την Αθήνα, ενώ ο Μίμης βρισκόταν στην Νέα Ποτίδαια. Διανύσαμε τα 550χλμ. της μονότονης εθνικής οδού και -περίπου κατά τα μεσάνυχτα-, φτάσαμε τον περιφερειακό δρόμο της συμπρωτεύουσας, όπου μας περίμενε ο Αχιλλέας. Μετά τους απαραίτητους εναγκαλιασμούς, ξεκινήσαμε όλοι μαζί για τον τελικό προορισμό μας.
Μετά από περίπου 30 λεπτά και 60-70χλμ. φτάσαμε στην κεντρική πλατεία της Νέας Ποτίδαιας. Ο Μίμης, μαζί με τον φίλο του τον Τριαντάφυλλο, μας περίμεναν σε μια ψησταριά, με στρωμένο το τραπέζι, καλοσωρίζοντάς μας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο! Η μέρα έκλεισε με κουβέντα μέχρι αργά...
Η επόμενη μέρα κύλησε με χαλαρούς ρυθμούς. Ο καταγάλανος ουρανός και η ζέστη που επικρατούσε μας θύμισε πως ήδη είχε μπει η άνοιξη και οδεύαμε προς το καλοκαίρι. Ο Αχιλλέας και ο Γιώργος Ζ. έκαναν τα απαραίτητα ψώνια και τα κάρβουνα άναψαν! Αργά το απόγευμα, το τραπέζι στρώθηκε, ενώ σύντομα οι πρωινοί καφέδες αντικατάσταθηκαν από τσίπουρα και μπύρες! Σε κάποια στιγμή χτύπησε το τηλέφωνο... ακούστηκε η φωνή του Σάκη, ο οποίος μας πληροφόρησε πως σε μια ώρα θα ξεκινούσε από Αθήνα μαζί με την Diana, προκειμένου να προλάβουν και να δούμε όλοι μαζί την παρουσίαση του ταξιδιωτικού! Όπως ήταν αναμενόμενο, η ώρα έναρξης της προβολής, ορίστηκε/ταυτίστηκε με την αυτή της άφιξης των παιδιών!
Η ώρα κύλησε ευχάριστα για μια ακόμη φορά, μέχρι περίπου τα μεσάνυχτα. Τότε ήταν που έφτασαν ο Σάκης και η Diana. Αφού κουβεντιάσαμε για λίγο και τα παιδιά συνήλθαν από το ταξίδι, ξεκίνησε η αναμενόμενη προβολή, η οποία περιελάμβανε το οδοιπορικό που πραγματοποιήθηκε στα δυτικά Βαλκάνια σε 14 μέρες. Διανύσαμε 2450χλμ. και διασχίζοντας 6 χώρες. Συμπτωματικά, ανάμεσα στους θεατές –αυτή την φορά- ήταν 2 οι οποίοι κατάγονταν από την Σερβία. Για τον λόγο αυτό, για εμάς που φτιάξαμε αυτή την παρουσίαση, είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον να δούμε κατά πόσο η ταξιδιωτική οπτική μας για τα συγκεκριμένα μέρη, ήταν «συμβατή» με αυτήν των ντόπιων...
Παρά το περασμένο της ώρας και ενδεχόμενης κούρασης, είδαμε την παρουσίαση χωρίς διακοπή και θεωρώ πως τα λόγια της Diana «...τέτοια παρουσίαση για τα συγκεκριμένα μέρη, δεν τα έχει κάνει ούτε Σέρβος...», ήταν η καλύτερη επιβράβευση για εμάς!
Ξημέρωσε η ηλιόλουστη Κυριακή... Για την συγκεκριμένη μέρα είχαμε προγραμματίσει μια μικρή μονόημερη βόλτα που περιελάμβανε τον γύρο της Σιθωνίας ή αλλιώς του «2ου ποδιού της Χαλκιδικής». Κατά πολλούς η Σιθωνία αποτελεί την περιοχή της Χαλκιδικής με την λιγότερη τουριστική ανάπτυξη, ενώ ταυτόχρονα διαθέτει πλούσια βλάστηση. Ο «βόρειοι» ανέλαβαν να μας ξεναγήσουν εκεί.
Αφήνοντας, λοιπόν, την Νέα Ποτίδαια, οδηγήσαμε ανατολικότερα και λίγο μετά το χωριό Νικήτη, βρεθήκαμε στην κεντρική διασταύρωση όπου ακολουθήσαμε τις πινακίδες για Νέο Μαρμαρά, Τορώνη, Πόρτο Κουφό,... Ουσιαστικά, κινηθήκαμε περιμετρικά, στην δυτική πλευρά της Σιθωνίας. Ο δρόμος, σε πολλά σημεία του, ακολουθούσε την ακτογραμμή και σε άλλα χωνόταν μέσα σε πευκοδάση. Η ακτογραμμή δημιουργούσε μικρούς κόλπους με αμμώδεις παραλίες. Στο μεγαλύτερο μέρος του, η διαδρομή πρόσφερε πανοραμική θέα του Τορωναίου κόλπου.
Διανύσαμε περί τα 70χλμ. και περίπου 5χλμ πριν το Καλαμίτσι, σταματήσαμε σε μια ταβέρνα που είχε μια μοναδική θέα τόσο του νοτιότερου άκρου της Σιθωνίας, αλλά και της χερσονήσου Άγιου Όρους. Η κορυφή του όρους Άθως ήταν χιονισμένη, δίνοντας μια ιδιαίτερη ομορφιά στο όλο τοπίο!
Οδηγώντας μερικά χιλιόμετρα, φτάσαμε στην Σάρτη. Επισκεφτήκαμε το κέντρο της, όμως ελάχιστα μαγαζιά ήταν ανοιχτά. Σε γενικές γραμμές τα περισσότερα χωριά που επισκεφτήκαμε «υπολειτουργούσαν», καθώς αποτελούν θερινούς προορισμούς. Αφήσαμε την Σάρτη και σύντομα κάναμε μια ακόμα στάση προκειμένου να απολαύσουμε από ψηλά την διάσημη παραλία του Αρμενιστή!
Επόμενος προορισμός μας ήταν ο Όρμος της Παναγίας, καθώς είχε φτάσει η ώρα του φαγητού.Το μικρό λιμανάκι φιλοξενεί μερικές ταβέρνες. Τους καλοκαιρινούς μήνες, από το συγκεκριμένο σημείο, ξεκινούν κρουαζιέρες περιμετρικά της χερσονήσου του Άθω, οπότε υπάρχει μια σχετική τουριστική ανάπτυξη.
Μόλις τελειώσαμε, είχε έρθει η ώρα της αναχώρησης του Σάκη και της Diana για Αθήνα. Αποχαιρετηθήκαμε και οι υπόλοιποι συνεχίσαμε προς την χερσόνησο Κασσάνδρα για να επισκεφτούμε ένα από τα πιο γραφικά χωριά (ίσως και το μοναδικό!) της Χαλδικής, τον Άφυτο! Σε λιγότερο από 30 λεπτά βρισκόμασταν στην πέτρινη πλατεία του και απολαμβάναμε τον απογευματινό καφέ μας! Ο οικισμός είναι παραδοσιακός, με πέτρινα σπίτια και καλντερίμια. Κοντά στην πλατεία βρίσκεται ο ναός του Αγίου Δημητρίου που είναι χτισμένος το 1858. Ευτυχώς η ανθρώπινη παρέμβαση είναι ήπια και συμβατή με τον παραδοσιακό χαρακτήρα του χωριού.
Είχε αρχίσει να σκοτινιάσει όταν επιστρέψαμε στο σπίτι του Μίμη. Ο Αχιλλέας έπρεπε να επιστρέψει στην Θεσσαλονίκη, ενώ εμείς θα αναχωρούσαμε την επόμενη μέρα. Με κουβέντα και μελλοντικά σχέδια τελείωσε και αυτή η μέρα –η τελευταία- της φετινής Συνάντησή μας.
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσους μας τίμησαν με την παρουσία τους, τον Μίμη και τον Αχιλλέα για την υπέροχη φιλοξενία τους και ευχόμαι καλά ταξίδια σε όλους και γρήγορη αντάμωση...
Συμμετέχοντες : Σάκης, Μανώλης, Γιώργος Ζ., Αχιλλέας, Στράτος, Μίμης, Τριαντάφυλλος, Diana
Φωτογραφίες : Μανώλης, Αχιλλέας, Στράτος, Diana