22 Αυγούστου 2006:Ξυπνάμε γύρω στις 9πμ. Η σημερινή ημέρα δεν περιλαμβάνει πολλά χιλιόμετρα. Για τον λόγο αυτό, επισκεπτόμαστε το Μουσείο Guggenheim. Αποτελεί το βασικό αξιοθέατο της μεγαλύτερης και πιο ζωντανής πόλης της χώρας των Βάσκων. Η χθεσινοβραδυνή περιπλάνησή μας στην πόλη, ήταν αρκετή προκειμένου να αντιληφθούμε πως βρεθήκαμε σε μια πόλη που τα ξέφρενα γλέντια και η διασκέδαση δεν έχουν τέλος!
Ακολουθούμε, λοιπόν, στον αυτοκινητόδρομο Α8, όπου σε κάποιο σημείο συναντούμε την πρώτη πινακίδα που μας οδηγεί στο μουσείο. Σύντομα και χωρίς να δυσκολευτούμε ιδιαίτερα, φτάνουμε στο επιβλητικό Museo Guggenheim. Μας εντυπωσιάζει με την αρχιτεκτονική του, καθώς θυμίζει κάτι από ψάρι και κύτος πλοίου!!! Αυτός είναι και ο σπουδαιότερος λόγος έλξης των τουριστών που επισκέπτονται την πόλη και λιγότερο, ίσως, για τα εκθέματά του. Κατευθυνόμαστε προς τα εκδοτήρια εισιτηρίων για να βρεθούμε μπροστά σε μια ατελείωτη ουρά ανθρώπων που περιμένουν υπομονετικά! Δεν περιμέναμε κάτι τέτοιο, καθώς δεν το αναφέρει κανένας από τους οδηγούς. Εν πάση περιπτώσει, στηνόμαστε και εμείς ενώ βρίσκω την ευκαιρία να κάνω μερικές βόλτες γύρω από το κτίριο και να θαυμάσω την αρχιτεκτονική του από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Αίσθηση προκαλεί το έκθεμα της σχολής Καλών Τεχνών, που βρίσκεται στην είσοδο του μουσείου. Απεικονίζει ένα κουτάβι τεραστίων διαστάσεων. Το εντυπωσιακό, όμως, είναι πως είναι καλυμμένο από πολύχρωμα λουλούδια, που διατηρούνται σε σφουγγάρια που βρίσκονται κολλημένα στο έκθεμα.
Μετά από 1,5 ώρα αναμονής καταφέρνουμε να πάρουμε τα χαρτάκια εισόδου στο κτίριο καταβάλλοντας το ποσό 12ευρώ/άτομο. Αναφορικά με τα εκθέματα Μοντέρνας Τέχνης -που φιλοξενούνται κυρίως-, δεν μπορώ να τα χαρακτηρίσω καθώς δεν είμαι ειδικός πάνω στο θέμα αυτό. Αυτό που μπορώ να πω είναι πως κάποια από αυτά με εντυπωσιάζουν. Μετά το τέλος της επίσκεψής μας, τις εντυπώσεις έχει κλέψει το κτίριο του μουσείο, παρά το περιεχόμενό του... Πριν αναχωρήσουμε, κάνουμε μια βόλτα περιμετρικά του μουσείου και συναντούμε το αραχνοειδές γλυπτό, ονόματι "Maman", που βρίσκεται στην πλευρά που βλέπει προς το ποτάμι.
Το σίγουρο είναι πως η πόλη του Bilbao μας αφήνει πολύ καλές εντυπώσεις, παρά το γεγονός πως δεν καταφέραμε να την εξερευνήσουμε ούτε στο ελάχιστο. Ένα από τα πράγματα που μας μένει, είναι πως ο επισκέπτης που θα την επιλέξει ως προορισμό θα πρέπει να προσέξει την εποχή. Οι κεντρικές αυτές βασκικές πόλεις έχουν πολύ εσωτερικό τουρισμό, σε σημείο να αντιμετωπίσει σοβαρό πρόβλημα καταλύματος. Πάντως, σε γενικές γραμμές οι πρώτες εντυπώσεις από την Χώρα των Βάσκων, είναι θετικές!
Ακολουθούμε τον αυτοκινητόδρομο για San Sebastian. Η απόσταση που χωρίζει αυτές είναι γύρω 90χλμ. Για τον λόγο αυτό, επιλέγουμε τον παράκτιο επαρχιακό δρόμο, που μπορεί να είναι μακρύτερος, όμως θα μας δώσει την ευκαιρία να απολαύσουμε μοναδικά τοπία και υπέροχα παραλιακά χωριά. Κινούμαστε, λοιπόν, στο οδικό επαρχιακό δίκτυο 631 για Mungia και Bermeo. Αρχικά, η διαδρομή σκαρφαλώνει σε υψόμετρο 400μ. Έχουμε την δυνατότητα να απολαύσουμε την πανοραμική θέα τόσο της ευρύτερης περιοχής του Bilbao, αλλά και της Costa Vasca! Από το σημείο αυτό, κατηφορίζουμε μέχρι το σημείο που φτάνουμε το Bermeo. Μια μικρή παραλιακή κωμόπολη, που αποτελεί την αφετηρία μιας καταπληκτικής διαδρομής. Μέσα σε πευκώδεις περιοχές, διαμέσου ενός στενού και μέτριας ποιότητας δρόμου, στα περισσότερα σημεία του ακολουθεί την ακτογραμμή. Στην διαδρομή αξίζει να σημειώσουμε πως συναντούμε την ιστορική Guernica -που αποτέλεσε το μέρος που ο Picasso εμπνεύστηκε τον ομώνυμο πίνακα-, αλλά και πλήθος άλλων γραφικών και όμορφων παραλιακών χωριών που αποτελούν παραθεριστικούς θερινούς προορισμούς, όπως Lekeito, Ondarroa, Zumaia, κα. Όσο προχωρούμε ανατολικότερα, συναντούμε και πολλούς Γάλλους τουρίστες. Οι συγκεκριμένες περιοχές, αφενός βρίσκονται σχετικά κοντά στα γαλλικά σύνορα, αφετέρου αποτελούν οικονομικότερες λύσεις για τα γαλλικά δεδομένα. Οι παραλίες που θα βρείτε, βρίσκονται μέσα σε μικρούς ή μεγαλύτερους κόλπους και οι περισσότερες σφύζουν από λουόμενους. Τα συνολικά χιλιόμετρα που διανύουμε μέχρι το San Sebastian ξεπερνούν τα 150χλμ. Αν δεν έχετε χρόνο στην διάθεσή σας, δεν σας συνιστούμε να επιλέξετε την συγκεκριμένη διαδρομή, αλλά τον αυτοκινητόδρομο, καθώς κατά την καλοκαιρινή περίοδο, πιθανότατα, θα συναντήσετε αρκετή κίνηση.
Αργά το απόγευμα φτάνουμε στο όμορφο San Sebastian (βασκικά: Donostia), μια παραθαλάσσια τουριστική πόλη, περικυκλωμένη από καταπράσινους λόφους. Απέχει ελάχιστα από τα γαλλικά σύνορα και είναι ένα πολιτιστικό σταυροδρόμι. Από την πρώτη στιγμή, μας κάνουν εντύπωση οι λεωφόροι που διασχίζουν την πόλη. Κινούμενοι παράλληλα με τον ποταμό Rio Urumea, φτάνουμε στην παραλιακή οδό που τα απογεύματα μετατρέπεται σε πεζόδρομο. Αράζουμε τις μηχανές και ξεκινάμε να περιπλανηθούμε στα σοκάκια της παλιάς πόλης, της Parte Vieja, που στριμώχνεται στο άκρο του κόλπου της Bahia de la Concha. Η κυκλοφορία οχημάτων απαγορεύεται αυστηρώς στα γραφικά αυτά στενά δρομάκια. Εντύπωση μας προξενεί το πλήθος των μπαρ και εστιατορίων που είναι σπαρμένα παντού, αλλά και το γεγονός πως όσα ξενοδοχεία και πανσιόν συναντούμε είναι πλήρη! Ακολουθώντας τα λιθόστρωτα σοκάκια, καταλήγουμε στην μαρίνα της Bahia de la Concha, στους πρόποδες του επιβλητικού τεράστιου βράχου του Monte Urgull. Πλήθος ψαροταβερνών και cafe απαρτίζουν το γραφικό λιμανάκι. Περπατάμε μέχρι να φτάσουμε στο Aquarium και να απολαύσουμε την υπέροχη θέα. Από αυτό το σημείο υπάρχει η δυνατότητα μέσω μονοπατιού να φτάσει κανείς στην κορυφή του βράχου, αλλά και να κινηθεί περιμετρικά αυτού. Εμείς επιλέγουμε να επιστρέψουμε στα δρομάκια της παλιάς πόλης ώστε να κάνουμε μια ολιγόλεπτη στάση πριν αναχωρήσουμε. Καταλήγουμε σε ένα από τα μπαράκια της calle Juan de Bilbao, -που θυμίζει λίγο περιοχή Εξαρχείων- για να δοκιμάσουμε τα τοπικά tapas.
Έχοντας αρχίσει να σουρουπώνει, αφήνουμε το συμπαθητικό San Sebastian, επιλέγοντας την εθνική οδό Α15, για 53χλμ. μέχρι τον κόμβο Irurtzun. Έχει νυχτώσει και ανεβαίνουμε υψομετρικά, με αποτέλεσμα το κρύο να γίνεται αισθητό! Στον κόμβο του Irurtzun, έχουμε 2 επιλογές: η μία είναι να συνεχίσουμε στο ίδιο οδικό δίκτυο, μπαίνοντας στον αυτοκινητόδρομο για τα τελευταία 35χλμ. (με διόδια) και η άλλη είναι να ακολουθήσουμε την παράλληλη διαδρομή μέσω ενός επαρχιακού δρόμου, διανύοντας μερικά χιλιόμετρα επιπλέον. Εμείς επιλέγουμε την δεύτερη και ακολουθούμε την ερημική -εκείνη την ώρα- διαδρομή μέσα από ένα υπέροχο περιβάλλον, όπως διαπιστώνουμε από τα ελάχιστα σημεία που υπάρχει φωτισμός των χωριών που συναντούμε. Σας την προτείνουμε, αλλά θα είναι καλύτερα να την κάνετε ημέρα. Από άποψη στροφών και κατάστασης οδοστρώματος δεν παρουσιάζει δυσκολίες.
Κατά τις 10μμ. μπαίνουμε στην Pamplona (βασκικά: Iruna). Πολύ σύντομα και εύκολα προσεγγίζουμε την περιοχή που βρίσκονται τα περισσότερα οικονομικά hostels. Εμείς καταλήγουμε στο Fonda La Montanesa, (Calle de San Nicolas 2), προς 33ευρώ το δίκλινο, σε ένα δωμάτιο που με το ζόρι παρέχει τα απαραίτητα! Δυστυχώς, όπως ενημερωνόμαστε τα περισσότερα είναι στην ίδια (ψιλοάθλια) κατάσταση και σε τίποτα δεν αξίζουν τα λεφτά τους! Δεν έχεις άλλη επιλογή... Για πάρκινγκ δεν τίθεται καν ζήτημα! Για καλή μας τύχη, πολύ κοντά, βρίσκεται η τοπική βασκική αστυνομία (με χαρακτηριστικές κόκκινες στολές), οπότε και αράζουμε τις μηχανές ακριβώς μπροστά στο αστυνομικό μέγαρο! Πάλι καλά...
Αφήνουμε τα πράγματά μας στο δωμάτιο που θυμίζει "Εποχή 1940" και πάμε στην κεντρική πλατεία για να πιούμε ένα καφεδάκι για να χαλαρώσουμε. Αυτό που θα πρέπει να επισημανθεί, το οποίο παρατηρήσαμε στην σημερινή διαδρομή κυρίως, ήταν πως όλες οι πόλεις που αναγράφονται στις περισσότερες πινακίδες είναι στα βασκικά και ίσως και στα ισπανικά. Για τον λόγο αυτό θα πρέπει να γνωρίζετε και την βασκική ονομασία των προορισμών που θέλετε να επισκεφτείτε, αν δεν θέλετε να βρεθείτε σε λάθος δρόμο. Επίσης, όταν μπαίνετε σε πόλεις, αντί του "centro de la ciudat" (κέντρο της πόλης) θα δείτε "erdialdea", ενώ τα τουριστικά γραφεία πληροφοριών ονομάζονται: Turismo Bulegoa. Δυστυχώς, η βασκική γλώσσα δεν μοιάζει με καμιά άλλη και στην καλύτερη των περιπτώσεων, θα μπορέσετε να συνεννοηθείτε αν γνωρίζεται ισπανικά ή ιταλικά (επειδή μοιάζουν με τα ισπανικά). Για συνεννόηση στην αγγλική γλώσσα, καλύτερα να το ξεχάσετε, τόσο στην Χώρα των Βάσκων, όσο και στην υπόλοιπη Ισπανία!